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Lecturas · Las Piedras No Mienten

Lo que conviene leer junto al libro

«Mientras más ángulos tengan los lectores, más fina será su puntería, sea para apoyar la propuesta o para crear la propia a partir del conocimiento compartido de las referencias.»

Yves Laurent

Esta lista no es la bibliografía del libro. Reúne obras con las que el libro dialoga, algunas citadas y otras no, que llegan a conclusiones parecidas por otros caminos o que le discuten de frente. Cada una lleva dos notas. Por qué leerla, en voz del autor, y en qué se separa de ella Las Piedras No Mienten.

Cooperación y sus límites

Lectura relacionada

Governing the Commons

Elinor Ostrom · 1990

Por qué leerla

Recorriendo doce mil años de historia llegué casi a las mismas conclusiones que ella. La diferencia es que Ostrom ya había hecho la ciencia, comunidad por comunidad y con datos de campo. Leerla es comprobar que esta propuesta no nació de una ocurrencia, y que donde se separa de ella lo hace por evolución, no por descuido.

En qué se separa el libro

Ostrom describe comunidades que se vigilan entre vecinos; el Manifiesto toma cinco de sus ocho reglas y cambia la mirada del vecino por la de un sistema auditable, que es justo lo que ella no estudió.

Lectura relacionada

The Evolution of Cooperation

Robert Axelrod · 1984

Por qué leerla

Llega al mismo límite que Dunbar por un camino distinto, lo que confirma por más de una vía que ese límite existe. Sirve para entender cómo pueden funcionar las microcélulas y dónde siguen teniendo áreas de oportunidad.

En qué se separa el libro

Axelrod muestra que la cooperación gana cuando las mismas personas se vuelven a encontrar; el Manifiesto construye su unidad básica justo ahí, en grupos pequeños donde nadie es anónimo, y le agrega algo que el torneo no tenía, la capacidad de perdonar el mal día.

Citada en el libro

«The Coevolution of Parochial Altruism and War»

Jung-Kyoo Choi y Samuel Bowles, Science · 2007

Por qué leerla

Dice con otras palabras una idea que me importa, el ego flexible. Primero el yo y después un nosotros que va de dos personas a un país o a una religión, pero casi nunca hasta la humanidad, que es el círculo más importante.

En qué se separa el libro

Choi y Bowles muestran que la generosidad hacia los tuyos y la hostilidad hacia los demás pudieron evolucionar juntas. El libro lo llama egoísmo dimensional. Primero el yo, luego un nosotros elástico que se estira de la familia al equipo, al país o a la religión, y que casi nunca llega a la humanidad entera. No pide abandonar el interés propio sino agrandar ese círculo hasta la gente a la que llegan tus decisiones, y advierte que una célula que coopera bien puede volverse facción.

Agricultura, propiedad y el origen del control

Lectura relacionada

«Coevolution of Farming and Private Property during the Early Holocene»

Samuel Bowles y Jung-Kyoo Choi, PNAS · 2013

Por qué leerla

Para formarse un criterio hay que revisar todas las aristas de una teoría o de una historia, y a partir de ahí decidir qué creer. Esta es una de esas aristas.

En qué se separa el libro

El libro y Bowles y Choi coinciden en que la propiedad no nació de la codicia sino de la lógica del campo. Se separan en lo demás. El capítulo 2 la ve como consecuencia inevitable, ellos como un evento improbable, posible solo donde la cosecha se podía cercar y defender. Las dos son inferencias, ninguna está probada, y hasta que un estudio nuevo lo decida conviene leer las dos.

Lectura relacionada

Against the Grain: A Deep History of the Earliest States

James C. Scott · 2017

Por qué leerla

Profundiza en algo que el libro apenas toca. Scott busca la razón de fondo e introduce el gravamen, mientras el libro se queda en las cuentas y el control. Es un tema que retomaré en el próximo Cuaderno.

En qué se separa el libro

Scott explica por qué el Estado prefirió el cereal, que madura a la vez y sobre el suelo y por eso se puede contar y gravar. El libro llega al mismo punto por otro camino, el del granero, el escriba y el libro de cuentas como principio del control. Scott se detiene en el origen del Estado; el libro sigue ese mecanismo doce mil años.

Lectura relacionada

The Dawn of Everything: A New History of Humanity

David Graeber y David Wengrow · 2021

Por qué leerla

Otra arista, y de las más ricas. Llega por un camino distinto a conclusiones que no son las mías pero tampoco quedan lejos, y en esa distancia corta es donde uno afina su propio criterio.

En qué se separa el libro

Graeber y Wengrow muestran que no hubo un solo camino y que las primeras sociedades probaron y abandonaron distintas formas de orden. El libro mira el otro lado, el patrón que se repite cuando la cooperación se vuelve forzada. Coinciden en lo esencial, que el control no es destino; difieren en dónde miran, ellos en la variedad y el libro en la repetición.

Lectura relacionada

«The Worst Mistake in the History of the Human Race»

Jared Diamond, Discover · 1987

Por qué leerla

No porque tenga la razón, sino porque es una arista, una teoría que se contrapone a otras. Mi conclusión se parece a la suya, y eso no la vuelve verdadera.

En qué se separa el libro

Diamond llamó a la agricultura el peor error de la humanidad; el libro comparte el diagnóstico de que trajo control y desigualdad, pero no la condena moral, porque lo que importa no es que se cultivara sino quién se quedó con lo cosechado.

Colapso e instituciones

Lectura relacionada

The Collapse of Complex Societies

Joseph A. Tainter · 1988

Por qué leerla

En la administración de proyectos se conoce la ley de rendimientos decrecientes, según la cual llega un punto en que meter más recursos rinde menos. Tainter la encuentra en civilizaciones enteras. Léelo para profundizar y sacar tus propias conclusiones; con sus otros casos quizá imagines una propuesta nueva.

En qué se separa el libro

Tainter explica el colapso por el costo creciente de la complejidad, porque cada capa nueva rinde menos que la anterior. El libro mira los mismos casos, Roma y los mayas, desde otro ángulo, el de quién controla esa complejidad y a quién le extrae para sostenerla. No se contradicen; se completan.

Lectura relacionada

Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed

Jared Diamond · 2005

Por qué leerla

Otra arista del mismo debate, sobre por qué colapsan las sociedades. Conviene leerlo junto con sus críticos, porque donde chocan las teorías es donde se forma el criterio.

En qué se separa el libro

Diamond dice que las sociedades eligen su colapso con la manera en que responden a sus problemas; el libro pregunta quién toma esa decisión, porque cuando la decide una élite desconectada, la sociedad no eligió nada.

Lectura relacionada

Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty

Daron Acemoglu y James A. Robinson · 2012

Por qué leerla

Llegué a una conclusión muy parecida a la suya sin haberlos leído, desde Atenas y desde doce mil años de casos. Que una investigación de esta escala encuentre lo mismo por su cuenta no prueba que yo tenga razón, pero sí que la inferencia no es solo mía.

En qué se separa el libro

Acemoglu y Robinson explican que los países prosperan cuando sus instituciones incluyen a la mayoría y se estancan cuando una élite las usa para extraer. El libro llega a una idea parecida desde Atenas, porque todo sistema que desperdicia el potencial de la mayoría termina superado. Se separa en el remedio. Ellos lo ponen en el Estado y sus contrapesos; el libro desconfía de que una institución, por inclusiva que nazca, quede a salvo de quien la administra, y pide un sistema que cualquiera pueda auditar.

Juego y motivación

Lectura relacionada

Homo Ludens

Johan Huizinga · 1938

Por qué leerla

Son la base de la teoría del juego. Hay que leerlos para entender por qué el juego es parte del ser humano, y por qué estoy convencido de que, bien diseñado, puede hacer que esto funcione.

En qué se separa el libro

Huizinga muestra que el juego es más viejo que la cultura y que vive en un espacio apartado, con reglas propias. El Manifiesto quiere llevar las reglas del juego a la vida diaria, y ahí está su apuesta más arriesgada, porque quizá lo que funciona dentro del juego funciona justo porque tiene un borde.

Lectura relacionada

Les jeux et les hommes

Roger Caillois · 1958

Por qué leerla

Son la base de la teoría del juego. Hay que leerlos para entender por qué el juego es parte del ser humano, y por qué estoy convencido de que, bien diseñado, puede hacer que esto funcione.

En qué se separa el libro

Caillois distingue el juego libre del juego con reglas, al que llama ludus. El Manifiesto Ludista toma su nombre de esa palabra y es ludus en el sentido de Caillois, regla, esfuerzo y progreso que se puede medir. Leerlo ayuda a ver lo que se gana con eso y lo que se queda fuera, la parte libre del juego.

Citada en el libro

Flow: The Psychology of Optimal Experience

Mihaly Csikszentmihalyi · 1990

Por qué leerla

El flow lo conozco de primera mano. Escribiendo estos libros, una vez que entro en esa zona puedo pasar horas sin cansarme y sin levantarme, y necesito una señal de fuera para darme cuenta de que es momento de parar o de cambiar de actividad. Csikszentmihalyi le puso nombre y datos a algo que cualquiera que lo haya vivido reconoce.

En qué se separa el libro

Csikszentmihalyi encontró que la gente vive su mejor experiencia cuando el reto está a la altura de su habilidad, y que eso ocurre más en el trabajo que en el descanso. El libro toma esa idea contra Taylor y le suma lo que el propio estudio dejó ver, que aun en flow la gente preferiría estar en otra parte. Por eso no basta con hacer el trabajo más interesante; importa quién controla la tarea y para quién se trabaja.

Citada en el libro

Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior

Edward L. Deci y Richard M. Ryan · 1985

Por qué leerla

El capítulo 19 se apoya en ellos, y el libro vuelve a su trabajo cuando revisa sus propias grietas. Léelos para entender por qué una persona se compromete sin que nadie la vigile, y por qué un premio mal puesto puede apagar justo eso.

En qué se separa el libro

Deci y Ryan muestran que la gente se compromete de verdad cuando tiene autonomía, se sabe capaz y se siente parte de algo, y que los premios tangibles y prometidos pueden apagar esas ganas. El libro construye sobre las tres necesidades y no esconde la tensión; un sistema que reconoce el esfuerzo con acceso concreto camina justo por esa orilla, y el libro la discute en lugar de darla por resuelta.

Lectura relacionada · Con advertencia

Reality Is Broken

Jane McGonigal · 2011

Por qué leerla

Léela con Goodhart a la mano. La intuición es buena y la comparto, pero su propio proyecto se midió con encuestas, sin grupo de comparación y con gente a la que le convenía que saliera bien. No hace falta ser científico para verlo, y aprender a verlo es justo lo que vuelve útil esta lectura.

En qué se separa el libro

McGonigal propone llevar a la vida real la energía que la gente pone en los juegos. El Manifiesto comparte la intuición de que un buen sistema de juego mueve a las personas mejor que una orden, pero no la promesa. EVOKE midió el entusiasmo con encuestas y sin grupo de comparación, y el libro exige ese grupo antes del primer día, porque reunir a cientos de personas a probar algo produce entusiasmo por sí solo.

Algoritmos, auditoría y transparencia

Lectura relacionada · Con advertencia

Weapons of Math Destruction

Cathy O'Neil · 2016

Por qué leerla

Léela con la misma advertencia que a McGonigal y con Goodhart a la mano. Tiene razón en que no se puede aplicar un algoritmo que nadie audite, pero importa más quién audita. Quien revisa un sistema no debe tener ningún interés en que funcione, y eso vale también para quien vende las auditorías.

En qué se separa el libro

O'Neil muestra cómo un modelo matemático se vuelve un arma cuando es opaco, opera a gran escala y daña a quien no puede reclamar. El libro comparte el diagnóstico y se mete en algo más difícil, porque el Manifiesto también mide a las personas. Por eso pide lo que a esos modelos les falta, una fórmula que cualquiera pueda ver y reclamar.

Citada en el libro

«Gender Shades»

Joy Buolamwini y Timnit Gebru, Proceedings of Machine Learning Research · 2018

Por qué leerla

Va de la mano con O'Neil. Muestra que un sistema puede medir mal sin que nadie lo quiera y que hace falta alguien de fuera para notarlo. Es una de las razones por las que mi propuesta no puede aplicarse completa hoy; primero tiene que existir quien audite sin interés en que funcione.

En qué se separa el libro

Buolamwini y Gebru midieron lo que nadie había medido y encontraron que un mismo sistema se equivocaba cuarenta veces más según quién estuviera frente a la cámara. El libro las usa para advertir que una medición puede ser injusta sin que nadie lo haya querido, y su trabajo es el tipo de auditoría que el libro pide, hecha desde fuera y a la vista de todos.

Lectura relacionada

The Ethical Algorithm: The Science of Socially Aware Algorithm Design

Michael Kearns y Aaron Roth · 2019

Por qué leerla

Aborda el diseño, que es la parte que mejor resuelve. Enseña cómo escribir la privacidad y la equidad dentro del código y cuánto cuesta hacerlo, que es justo lo que hay que saber antes de pedirle a una máquina que mida a las personas.

En qué se separa el libro

Kearns y Roth proponen meter la ética dentro del algoritmo, con reglas de privacidad y de equidad escritas en el código, y muestran que cada una cuesta algo de precisión. El libro coincide en que la equidad hay que diseñarla y no esperarla, y le agrega dos cosas. Que alguien sin interés en el resultado revise que esas reglas se cumplan, y que al sistema le bastan varias inteligencias limitadas, cada una experta en una tarea, porque una superinteligencia podría aprender a volverse indispensable.

Citada en el libro

The Transparent Society

David Brin · 1998

Por qué leerla

En 1998 Brin ya veía que la lucha por recuperar la privacidad estaba perdida, y en eso apoya mi diseño. Donde se queda corto es en el límite. No todo puede ni debe ser visible. La intimidad es un derecho, y lo que no afecta a nadie más es información privada.

En qué se separa el libro

Brin sostiene que, si la vigilancia es inevitable, la defensa es que todos puedan mirar a todos, incluido el poderoso. El libro abre su capítulo de transparencia con él y le pone un límite que la reciprocidad sola no da. Se transparenta el proceso y se protege a la persona, porque cuando todo es visible para quien manda, la gente deja de vivir y empieza a actuar.

Una saga de ciencia ficción

La única que no es académica. La eligió el autor.

Lectura relacionada

Saga de la Fundación

Isaac Asimov · 1951

Por qué leerla

La leí por primera vez a los doce años y no me ha soltado. Es la gran historia del benefactor que decide por todos sin preguntar, y por eso es la mejor piedra para afilar el Manifiesto. Léela preguntándote quién vigila al que cuida.

En qué se separa el libro

Asimov imagina a un benefactor que calcula el futuro y guía a la humanidad sin que ella lo sepa, y cada nivel de control nace para corregir el error del anterior. El Manifiesto se separa justo ahí. Sus métricas son públicas, su inteligencia artificial alerta y nunca decide, y la regla para apagarse quedó escrita antes de que nadie tuviera interés en la respuesta.

Las notas sobre el libro revelan lo mínimo. Lo que el libro hace con cada una de estas ideas, y los problemas que su propia propuesta todavía no resuelve, está en sus páginas. ¿Por dónde empezar? Por la cooperación voluntaria o por el Manifiesto Ludista.

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